
O autor francês de banda desenhada Jean Graton, que criou personagens como Michel Vaillant ou o Cavaleiro Andante, morreu na quinta-feira aos 97 anos em Bruxelas, anunciou a editora Dupuis. Graton assinou em 1983 “Um encontro em Macau”, obra que ajudou a promover o Grande Prémio de Macau junto do público leitor de banda desenhada.
“Jean Graton foi o último ‘monstro sagrado’ da época de ouro da banda desenhada franco-belga”, a par de Franquin, Albert Uderzo e René Goscinny, lembrou a editora.
Nascido em Nantes em 1923, Jean Graton conjugou duas paixões ao longo da vida, a arte e o desporto, vertendo-as para as vinhetas da banda desenhada, ao criar em 1957 o automobilista Michel Vaillant, protagonista de uma série de histórias em quadradinhos.
A editora Dupuis descreve Graton como “um verdadeiro embaixador do desporto motorizado”, cuja obra e paixão influenciaram gerações de leitores e criaram um universo que ainda actualmente “brilha nas livrarias”.
Graton iniciou o seu percurso profissional em Bruxelas em finais dos anos 1940, a desenhar caricaturas e publicidade no Le Journal des Sports.
A entrada na banda desenhada deu-se na revista Spirou, tendo colaborado depois na revista Tintin, na qual, a 12 de Junho de 1957, apareceu pela primeira vez Michel Vaillant.
A propósito do trabalho de Graton na construção desta personagem e do universo automobilístico, no portal Lambiek, dedicado à banda desenhada, lê-se que o autor francês procurava ser rigoroso sobre este desporto e fazia bastante pesquisa, incluindo a deslocação a corridas e longas conversas com pilotos: “Jean Graton participou em corridas em quase todo o mundo, fazendo amizade com os pilotos, chefes de equipa e directores de alguns dos mais prestigiados circuitos internacionais. O trabalho de sapa permitiu-lhe acumular milhares de fotos e documentos que conferem ao seu trabalho prestígio e autenticidade”, assinala a Dupuis.
Em 1982, Jean Graton conseguiu a titularidade legal da sua obra e criou a própria editora, Studio Graton, com a participação do filho, Philippe Graton, que esteve em Macau por pelo menos duas ocasiões, depois de se tornado, entretanto, argumentista das histórias de Michel Vaillant.
Jean Graton reformou-se em 2004, altura em que já tinham sido editados cerca de 70 álbuns da série com o piloto. A colecção, que conta com vários álbuns editados em Portugal, seria retomada em 2012, com novos desenhadores e o argumentista Philippe Graton.
Entre os álbuns da série Michel Vaillant há dois com histórias ambientadas em Portugal: “Rali em Portugal” (1971) e “O homem de Lisboa” (1984) -, aos quais se junta o albúm que dedicou ao território, “Um encontro em Macau” (1983).
Nas primeiras presenças em publicações periódicas portuguesas, como a Cavaleiro Andante, Michel Vaillant chegou a ser designado como Miguel Gusmão, lembra a agência Lusa.
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