A farmacêutica alemã Curevac espera ter uma vacina contra a Covid-19 pronta e autorizada para distribuição ao longo de 2021, provavelmente a partir do segundo semestre, cuja produção será menos dispendiosa do que a desenvolvida pelo laboratório alemão BioNTech em conjunto com a farmacêutica norte-americana Pfizer.
Esta vacina já passou pela primeira fase de testes, a segunda está em andamento e a terceira fase deverá ser iniciada nos próximos três meses, disse o director-executivo da Curevac, Franz-Werner Haas, num encontro com a imprensa estrangeira na quinta-feira.
O desenvolvimento da vacina está atrasado em relação à da BioNTech e Pfizer, que conseguiu um contrato com a Comissão Europeia (CE) para 300 milhões de doses da sua futura vacina, depois de ter revelado que o fármaco tem 90 por cento de eficácia.
“É importante que várias vacinas estejam a ser desenvolvidas em paralelo, o mundo vai precisar delas”, disse Haas, que não considera as outras empresas farmacêuticas envolvidas nesta investigação como “rivais”.
O que está a ser investigado nos seus laboratórios, fundados em 2000 na Turíngia, no sul da Alemanha, baseia-se na sequência genética do coronavírus e no desenvolvimento de uma proteína que permite que o sistema imunológico lide com a doença.
Ao contrário da vacina da Pfizer e BioNTech, esta não precisa de ser gerada ou conservada a temperaturas extremamente baixas – de até 80 graus abaixo de zero – o que torna a produção em massa mais fácil e mais barata.
Para uma dose são necessários 12 microgramas, menos da metade da contemplada pelo outro laboratório alemão, uma empresa de dimensões médias, como a Curevac, que precisa da gigante norte-americana para a produção e, especialmente, a distribuição.
A Curevac foi apoiada por subsídios do Governo alemão para desenvolver uma vacina contra a Covid-19. O apoio totaliza 252 milhões de euros, enquanto a BioNTech recebeu 370 milhões de euros.
De acordo com Haas, foi negociado um pré-contrato com a Comissão Europeia para 250 milhões de doses, com uma opção de extensão para 400 milhões.
A ajuda do Governo destina-se basicamente a acelerar os ensaios clínicos e os testes subsequentes em voluntários. As primeiras fases foram realizadas com pacientes no Peru e no Panamá. O espectro será agora expandido para 30 mil testes no restante do ano e para mais de 65 mil nas fases seguintes.
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