Petroleiro em chamas ao largo da costa do Sri Lanka

Um petroleiro com bandeira panamenha, com mais de 270.000 toneladas de petróleo, continuava esta sexta-feira a arder perto da costa do Sri Lanka, depois de se ter incendiado na quinta-feira. O incidente agravou os temores de um derrame de grandes dimensões no Oceano Índico.

Navios do exército cingalês e da Guarda Costeira da Índia tentavam controlar as chamas, com a ajuda de um helicóptero de combate a incêndios.

O “New Diamond”, que transporta 270.000 toneladas de petróleo bruto e 1.700 de diesel, emitiu um pedido de socorro na quinta-feira, após uma explosão numa das salas das máquinas ter causado o incêndio, numa altura em que a embarcação se situava a 60 quilómetros da costa cingalesa.

A Marinha do Sri Lanka afirmou que as chamas não se alastraram para o reservatório de carga do navio e considera que não há perigo imediato para a costa do país, mas expressou preocupação com os riscos de um eventual derrame.

“As informações preliminares da tripulação confirmam que um marinheiro filipino morreu na explosão de uma caldeira na quinta-feira”, afirmou a Marinha  num comunicado.

O petroleiro, de 330 metros de comprimento, do tipo VLCC (Very large crude carrier), tinha 23 tripulantes: 18 filipinos e cinco gregos. Os marinheiros foram todos retirados da embarcação na quinta-feira, excepção ao corpo do marinheiro que faleceu na explosão.

O petroleiro saiu do Kuwait e tinha como destino o porto indiano de Paradip.

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