Comuns em Portugal e também conhecidas como vanessas-dos-cardos, têm um nome enganador. Menos frágeis do que seria de julgar, milhões de borboletas bela-dama devem começar a chegar ao Reino Unido nas próximas semanas. O fenómeno só ocorre uma vez por década.
Os amantes da natureza estão a ser incentivados a seguir o rasto das borboletas bela-dama, que já começaram a aparecer no continente europeu em mais uma paragem no âmbito da extensa viagem migratória que o insecto protagoniza todos os anos. As Vanessas-dos-cardos cumprem anualmente mais de doze mil quilómetros, de acordo com a organização ambientalista Butterfly Conservation.
“Os sinais são muito promissores em toda a Europa, o que significa que 2019 poder ser um ano muito bom para a bela-dama, já que números elevados já estão a ser registados em partes do Reino Unido”, disse Chris Packham, apresentador de programas sobre vida selvagem e vice-presidente do organismo.
O último grande influxo ocorreu em 2009, quando cerca de 11 milhões de borboletas bela-dama fizeram escala no Reino Unido. As lagartas da espécie alimentam-se de cardos daí o nome alternativo da bela-dama: vanessa-dos-cardos.
Viajando a grande altitude e a uma velocidade de até 48 quilómetros por hora, as borboletas migram de África até ao Círculo Polar Árctico durante uma jornada anual que pode ocupar até seis gerações.
As belas-damas que voltam ao continente africano no Outono estão várias gerações distantes das ancestrais que partiram da África no início do ano.
Packham está a pedir que os amantes da natureza participem da Grande Contagem das Borboletas, que arrancou na sexta-feira, para ver se um “verão da bela-dama” está ou não a ocorrer.
A Butterfly Conservation enfatizou os benefícios para a saúde mental de se contar borboletas, e a instituição de caridade de saúde mental MIND está a apoiar a contagem, que se estende até 11 de Agosto.
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