Filipinas. Abalo sísmico matou pelo menos nove pessoas

Um terremoto de magnitude 6,1 atingiu Luzon, a principal ilha das Filipinas, nesta segunda-feira, deixando no seu encalço pelo menos novo mortos. As autoridades temem, no entanto, que dezenas de pessoas estejam soterradas nos escombros de um centro comercial que desmoronou.  O abalo destruiu parcialmente o Aeroporto de Clark, obrigando ao encerramento da estrutura e ao consequente cancelamento dos voos com destino e origem na pista da antiga base militar norte-americana.

O tremor ocorreu sessenta quilómetros a noroeste da capital, Manila. Para além de obrigar ao cancelamento de voos, o sismo obrigou ainda à interrupção das ligações ferroviárias e rodoviárias nas regiões mais afectadas, causando danos em inúmeros edifícios e infra-estruturas.

A província de Pampanga foi a mais atingida: oito pessoas morreram e cerca de 20 ficaram feridas, disse a governadora Lilia Pineda por telefone à agência Reuters, citando informações da Protecção Civil das Filipinas.

Agentes de resgate recorreram a equipamento pesado e a cães para tentar encontrar pessoas soterradas depois de um edifício de quatro andares ter desabado e esmagado um supermercado no piso térreo, acrescentou a governadora: “Dá para ouvi-los gritar de dor”, disse Pineda sobre as vítimas. “Não será fácil resgatá-las”, acrescentou a governadora de Pampanga.

Identificado inicialmente como um terremoto de magnitude 6,3, o sismo foi revisto mais tarde para 6,1, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos e as autoridades sismológicas das Filipinas.

As Filipinas estão sujeitas a desastres naturais de grande magnitude por estarem localizadas no sismologicamente activo “Anel de Fogo do Pacífico”, um perímetro de vulcões e de falhas geológicas em forma de ferradura que circunda as bordas do Oceano Pacífico.

O país também é atingido por uma média de duas dezenas de tufões por ano, que causam chuvas fortes que desencadeiam deslizamentos de terra.

Em Manila, o tremor ocorrido pouco antes das 5h fez prédios altos balançar durante vários minutos nos principais bairros comerciais.